Producent z Affalterbach rozpoczął testy drogowe elektrycznego SUV-a. Co ciekawe, samochód o nieustalonej jeszcze nazwie powstaje wyłącznie w oparciu o wiedzę i doświadczenie zespołu AMG, który buduje swoje auto od zera.
Konfigurator Mercedes pozwoli Ci dowolnie wybrać opcje takie jak kolor nadwozia, felgi, tapicerkę, pakiety wyposażenia i wykończenie.
Ta poważna i szanowana marka istnieje na rynku motoryzacyjnym już od prawie stu lat. Ma ona swoich zagorzałych zwolenników (przeciwników także), ale naprawdę trudno byłoby znaleźć osobę, która zetknęła się z motoryzacją, lecz nigdy nie słyszała nazwy „Mercedes-Benz”. Samochody ze znakiem trójramiennej gwiazdy można spotkać prawie we wszystkich zakątkach świata i przeważnie są one kojarzone z komfortem oraz prestiżem. Czy jednak Mercedes jest dzisiaj nadal synonimem najwyższej jakości i trwałości? Jak doszło do powstania firmy i jak budowała ona swoją renomę? Na te pytania postaramy się udzielić odpowiedzi.
Motoryzacyjne początki dwóch znanych niemieckich przedsiębiorców, Karla Benza i Gottlieba Daimlera, datuje się na drugą połowę XIX wieku. Pierwszy z fabrykantów założył swój biznes w 1883 r. w Mannheim, a drugi – w 1890 r. w Cannstatt. Początkowo obie spółki konkurowały ze sobą, jednak już zaczęły zdobywać doświadczenia w dziedzinie budowy samochodów osobowych. Skąd jednak wzięła się słynna nazwa „Mercedes” i jak doszło do mariażu dwóch wspomnianych firm?
Otóż Gottlieb Daimler otrzymał w 1897 roku zamówienie na pojazd od austriackiego pioniera motoryzacji, Emila Jellinka. Ten dobrze sytuowany człowiek był wielkim entuzjastą samochodów i uważał, że wynalazek ten zmieni oblicze świata. Daimler zbudował dla Jellinka dwa automobile: pierwszy – z silnikiem dwucylindrowym o mocy 6 KM i drugi – z motorem czterocylindrowym o mocy 8 KM, umieszczonym z przodu. Konstrukcję tego ostatniego pojazdu opracował podobno sam Wilhelm Maybach.
Nazwa „Mercedes” pojawia się po raz pierwszy około 1900 roku i pochodzi… od imienia córki Emila Jellinka. Jest to imię hiszpańskie, które można przetłumaczyć jako „łaska”. W tym czasie austriacki automobilista zamówił początkowo 36 pojazdów Daimler-Mercedes za łączną sumę 550 tysięcy marek (w przeliczeniu na dzisiejsze czasy byłoby to około trzy miliony euro). Niedługo potem napłynęło kolejne zamówienie na taką samą liczbę egzemplarzy z silnikami o mocy 8 KM.
Do połączenia firm Daimlera i Benza doszło 28 czerwca 1926 roku, co zagwarantowało spółkom stabilność ekonomiczną w trudnym czasie międzywojnia. Współpraca okazała się nader owocna i trwała nadal, a pewne zmiany nastąpiły dopiero w 1998 roku. W tym czasie koncern Daimler-Benz zdecydował się na wykupienie większościowego pakietu akcji amerykańskiego Chryslera, powołując do życia alians Daimler-Chrysler. Mariaż ten przetrwał do 2007, kiedy to akcje Chryslera zostały sprzedane ze względu na jego słabnącą kondycję finansową. Jednak przez te kilka lat współpracy niemiecki producent uzyskał łatwiejszy dostęp do rynku amerykańskiego, zaś Chrysler mógł liczyć na wsparcie technologiczne i rozwojowe. Ostatecznie, po odsprzedaniu Chryslera, firma ze Stuttgartu otrzymała oficjalną nazwę „Daimler AG”, a Mercedes-Benz to jedna z marek wchodzących w skład koncernu.
Przedsiębiorstwo ze Stuttgartu zdobywało zaufanie klientów przez całe dziesięciolecia, konsekwentnie dbając o jakość produktów, a także wprowadzając w nich ulepszenia techniczne. Wymienimy tylko najważniejsze pojazdy Mercedesa, gdyż całkowita liczba modeli przekracza pięćset i nie ma możliwości omówienia ich wszystkich w tym krótkim tekście.
Dzięki połączeniu firm Daimlera i Benza, ich konstrukcje stały się jeszcze doskonalsze i bardziej innowacyjne. Pierwszym tego przykładem był Mercedes S (Sport), który ujrzał światło dzienne w 1927 roku i stanowił kontynuację wcześniejszego samochodu sportowego Daimlera, modelu K (Kurzer Radstand, czyli mniejszy rozstaw osi). Model S został zaprojektowany przez samego Ferdynanda Porsche i posiadał duży, 6,7-litrowy silnik z doładowaniem, rozwijający maksymalnie 180 KM mocy. Jak na tamte czasy było to naprawdę sporo.
W 1930 r. Mercedes-Benz wprowadził do produkcji samochód absolutnie luksusowy, który okazał się największym i najdroższym pojazdem osobowym tamtych czasów. Był to model 770, napędzany rzędowym, ośmiocylindrowym silnikiem o pojemności 7,65 litra, zdolnym wygenerować moc rzędu 150 KM przy 2800 obr./min. z opcjonalnie dołączaną sprężarką, która podnosiła moc do 200 KM przy maksymalnym wciśnięciu pedału przyspieszenia. Niechlubną sławę przyniósł wspomnianemu pojazdowi fakt, że lubili nim podróżować wysocy rangą członkowie partii nazistowskiej. Łącznie powstało 205 egzemplarzy tego auta.
Po wojnie firma Mercedes-Benz musiała odnaleźć się w zupełnie nowej rzeczywistości. Wśród pierwszych powojennych projektów Mercedesa warto wspomnieć modele: 170S, 180, a także słynny 300SL, nazywany Gullwing Coupe (od unoszonych niczym skrzydła drzwi bocznych). Lata 60-te w historii marki to przede wszystkim wprowadzenie w 1965 serii W108 (modele 250S, 250SE, 300SE, które zaliczano do klasy wyższej). Ważnym krokiem dla firmy było też wejście do segmentu klasy średniej wraz z Mercedesem 200 D w 1968 r.
Kolejne lata przyniosły takie samochody jak Mercedes 280SE, zaprojektowany na nowo pojazd klasy wyższej, oraz luksusowe coupe na bazie Klasy S, czyli 380 SEC i 500 SEC. Lata 70-te i 80-te to era Mercedesów W123 i W124, które były znane ze swojej trwałości i dały początek Klasie E. Mercedes W123, popularnie nazywany “beczką”, był pojazdem wygodnym i solidnie skonstruowanym. Napędzały go silniki o pojemności ponad dwóch litrów (benzynowe i diesle), co gwarantowało przyzwoite osiągi. Łącznie firma wyprodukowała prawie 2,7 miliona egzemplarzy tego pojazdu.
Przełom XX i XXI wieku był okresem dalszego rozwoju niemieckiej marki. Obecnie posiada ona bardzo szeroką gamę modelową: auta osobowe (Klasy: A, C, S, E; sedany-coupe: CLA, CLS i wiele innych), crossovery i SUV-y (oznaczane literami G, M), minivany (Klasa B) oraz wszelkiego rodzaju większe pojazdy (od dostawczych Sprinterów, poprzez ciężarówki (Actros) i autobusy (np. CapaCity). Osobny dział stanowią pojazdy sportowe, tworzone we współpracy z firmami AMG lub McLaren.
Najważniejsze wartości, jakimi kieruje się Mercedes przy projektowaniu samochodów, to jakość, fascynacja, innowacyjność oraz bezpieczeństwo. Dzięki przestrzeganiu tych zasad w praktyce firmie udało się zbudować pewną i ugruntowaną pozycję na rynku. Według raportu Millward Brown, znak handlowy Mercedesa (trójramienna gwiazda) ma obecnie wartość rynkową około 21,5 miliardów dolarów. Aby zyskać taką renomę, trzeba produkować naprawdę dobre samochody i robić to konsekwentnie przez wiele lat. Mercedes jest obecnie jedną z najważniejszych i najdroższych globalnych marek w motoryzacji. Nie zmienią tego opinie niektórych „znawców”, którzy uważają, że dzisiejsze Mercedesy „to już nie te same auta co kiedyś”. I bardzo dobrze, bo stagnacja nie służy postępowi, a zmiany pomagają często wznieść się na jeszcze wyższy poziom doskonałości.
