W ostatnich latach z segmentu klasy średniej zniknęły modele takie jak m.in. Ford Mondeo, Opel Insignia, Volkswagen Arteon czy Renault Talisman. Nie znaczy to jednak, że klienci szukający prestiżowego auta skazani są wyłącznie na SUV-y lub crossovery. Tym bardziej, że coraz wyraźniej do głosu zaczynają dochodzić producenci z Chin.
Konfigurator BMW pozwoli Ci dowolnie wybrać opcje takie jak kolor nadwozia, felgi, tapicerkę, pakiety wyposażenia i wykończenie.
Ale co dokładnie znaczy ten skrót i skąd wzięła się ta nazwa?
Skrót BMW oznacza Bayerische Motoren Werke. Z jednej strony nazwa nawiązuje do miejsca pochodzenia firmy: dzisiejszego Wolnego Państwa Bawarii. Z drugiej strony jest to wskazówka dotycząca pierwotnego asortymentu produktów BMW: silniki dla różnych obszarów zastosowań.
BMW rozpoczęło swoją działalność w 1917 roku jako producent silników lotniczych. W 1923 roku pojawił się pierwszy motocykl BMW, a od 1928 roku samochody. Obecnie bardzo znane marki: Mini i Rolls-Royce również należą do BMW, zatem grupa obejmuje cały zakres modeli: od małych samochodów po superluksusowe limuzyny. Jednak to klasyczne serie modeli stanowią o potędze i globalnym zasięgu marki: serie 3 i 5 należą do najbardziej poszukiwanych modeli w swoich segmentach.
Dzisiejsza firma Bayerische Motoren Werke AG (Spółka Akcyjna) wywodzi się z przedsiębiorstwa Rapp Motorenwerke GmbH, które od 1913 roku budowało silniki lotnicze. W tym czasie motoryzacja praktycznie nie istniała. Ci, którzy musieli pokonywać duże odległości, korzystali z kolei. Poza tym w latach, w których właściwie dwukrotnie zakładano firmę Bayerische Motorenwerke, produkcja silników lotniczych była dużo bardziej opłacalna i jeszcze bardziej obiecująca niż produkcja silników samochodowych.
7 marca 1916 roku powstała firma, którą dziś znamy pod nazwą BMW. Stało się to wtedy, gdy syn wynalazcy czterosuwowego silnika spalinowego, Nikolausa Otto, Gustav Otto, który od pewnego czasu działał w tej samej branży co firma Rapp i czasami z nią współpracował, zlecił wpisanie do rejestru przedsiębiorstw spółkę Bayerische Flugzeugwerke AG. Rok później firma Rapp GmbH przyjęła nazwę BMW GmbH, a w 1918 r. została przekształcona w spółkę akcyjną (AG).
Ponieważ traktat wersalski czasowo zakazał Niemcom produkcji silników lotniczych, inżynierowie Max Friz i Martin Stolle opracowali nową linię produktów. Po to, by przeżyć, od 1923 roku firma produkowała motocykle, których podstawowa koncepcja okazała się tak udana, że w zasadzie jest kontynuowana do dziś. W następnym roku udało się w końcu powrócić do pierwotnej domeny firmy
W 1928 r. sprzyjające okoliczności pozwoliły BMW na wykupienie firmy Fahrzeugfabrik Eisenach, która w 1898 r. wyprodukowała jeden z pierwszych niemieckich samochodów osobowych - Wartburga. Na licencji brytyjskiego Austina Seven, w 1932 r. z taśmy produkcyjnej zjechał pierwszy własny model samochodu osobowego AM1, całkiem już zaawansowany technicznie, a w 1933 r. został zaprezentowany jako niepowtarzalny, autorski samochód tego producenta model BMW 303. To BMW zbudowało najbardziej sportowy samochód 1938 roku, model 328. Silnik o mocy 80 KM rozpędzał auto do prędkości maksymalnej 150 km/h.
W latach trzydziestych firma wyprodukowała kilka udanych modeli samochodów, ale w czasie wojny całkowicie skoncentrowała się na produkcji silników dla lotnictwa. Po zakończeniu wojny zakład produkcyjny samochodów BMW w Eisenach znalazł się w radzieckiej strefie okupacyjnej. Ponadto, główna fabryka w Monachium została zlikwidowana. I tak firma musiała przestawić działalność na naprawy pojazdów dla wojska amerykańskiego i produkcję… garnków do gotowania.
W 1948 roku wznowiono produkcję motocykli, a trzy lata później z dumą zaprezentowano pierwszy powojenny samochód osobowy - model BMW 501 z sześciocylindrowym silnikiem rzędowym o pojemności 2 litrów, do którego dołączył w 1954 roku model BMW 502, który napędzany był pierwszym ośmiocylindrowym silnikiem skonstruowanym w Niemczech po II wojnie światowej. Silnik V8 z 1954 roku miał pojemność skokową 2,6 litra. Wersja ta została uzupełniona w 1955 roku o 3,2-litrową wersję dla BMW 502. Moc wynosiła 120 KM i została podniesiona do 140 KM w 1957 roku. Moc 3,2-litrowego V8 została zwiększona do 160 KM w 1961 r. w BMW 3200 S. Wszystkie pojazdy miały napęd na tylne koła i w pełni zsynchronizowaną czterobiegową skrzynię biegów z drążkiem zmiany biegów przy kierownicy, a od lutego 1963 r. z drążkiem zmiany biegów poza kierownicą. Niestety, w owym czasie BMW nie miało nic do zaoferowania błyskawicznie rosnącej, aspirującej klasie średniej.
Na niejako drugim biegunie pojawił się model BMW Isetta, który był mikrosamochodem, trójkołowcem, produkowanym w latach 1955-1962. Producent określił ten pojazd, który miał być sklasyfikowany pomiędzy motocyklem a samochodem, jako motocoupé.
Dylemat związany z koniecznością opracowania samochodu klasy średniej i dla klasy średniej, bez możliwości sfinansowania go w jakikolwiek sposób, nagle zniknął, gdy przemysłowiec Herbert Quandt wniósł niezbędny do tego kapitał. W 1962 r. udana tzw. Nowa Klasa (Neue Klasse), seria sedanów oraz coupé produkowanych w latach 1962–1977 weszła do produkcji seryjnej. Przejęcie firmy Hans Glas GmbH w Dingolfing w 1967 roku oznaczało ważną ekspansję. W latach 1970 - 1993, zatrudnienie wzrosło z ponad 20 000 do około 70 000 pracowników. Asortyment produktów i sprzedaż rozwijały się odpowiednio szybko i harmonijnie – wreszcie historia sukcesu bez dramatycznych wydarzeń. To była naprawdę długa i dość kręta droga do dzisiejszej wielkości.
To marka globalna. Aktualny program BMW obejmuje zarówno małe samochody serii 1 i klasyczne serie 3, sportowe samochody rodzinne serii 5 lub 6, luksusowe samochody serii 7 oraz samochody terenowe X3 i X5. M3, MZ4, M5 i M6, które zostały zaprojektowane z myślą o sportowych wymaganiach. Oprócz silnika, te mocniejsze wersje są również dostosowane konstrukcyjnie do wysokich osiągów i są uważane przez wielu za uosobienie samochodu sportowego. Zgodnie z mottem Twoje życzenie jest dla nas rozkazem każdy model BMW może zostać specjalnie skonfigurowany - zarówno wyposażenie, jak i silnik - według specyfikacji klienta. W systemie wielostronnego wyboru (Multiple-Choice-System), a to: Coupe, Limuzyna, Kabriolet lub Touring, można wybrać wersję zgodnie z indywidualnymi wymaganiami i upodobaniami. BMW zyskało również szczególną popularność dzięki stworzeniu w 2010 roku submarki BMW i oraz pierwszemu całkowicie elektrycznemu modelowi BMW i3 oraz hybrydowemu samochodowi sportowemu BMW i8. Firma BMW wkroczyła w rok 2021 z ambitnymi celami dotyczącymi wzrostu i rentowności, a w najbliższych miesiącach na drogi wyjadą pierwsi prekursorzy jej dalekosiężnej ofensywy technologicznej. Fabrykę opuszczą niebawem pojazdy BMW serii 3 facelift, BMW iX, kolejna generacja serii 5 G60, M2 i M3 Touring. Od połowy bieżącej dekady, nowa generacja modeli podniesie mobilność klasy premium na nowy poziom technologiczny.
