Francuska marka DS Automobiles istnieje na rynku od 2014 roku, kiedy to kierownictwo firmy Citroën zdecydowało o rozpoczęciu produkcji swoich najbardziej luksusowych i zaawansowanych technicznie modeli pod inną nazwą. Podobnie jak Lexus dla Toyoty czy Acura dla Hondy, DS Automobiles stanowi najbardziej prestiżowy dział produkcji Citroëna. Firma należy do międzynarodowego koncernu Stellantis, a jej siedzibę ulokowano w Paryżu.
DS Automobiles – geneza marki
Nazwa DS kojarzy się zapewne wielu osobom z modelem Citroëna klasy wyższej-średniej, produkowanym w latach 1955-1975. Jest to skojarzenie jak najbardziej słuszne. DS był w swoim czasie uważany za auto komfortowe i nowoczesne (zastosowano w nim takie nowinki jak hydropneumatyczne zawieszenie, hydrauliczne wspomaganie kierownicy, sterowanie sprzęgłem i hamulcami). W modelu wprowadzono także światła kierunkowe (doświetlanie zakrętów) oraz komponenty nadwozia wykonane z aluminium w celu redukcji masy (m.in. maska).
DS Automobiles kontynuuje tradycję tworzenia wygodnych i innowacyjnych pojazdów, którą zapoczątkował Citroën DS. Pierwszym rynkiem zbytu dla firmy były Chiny, jednak obecnie firma ma swoje przedstawicielstwa również w wielu innych krajach. Modele takie jak DS3, DS4 czy DS5 pozwoliły marce z Paryża zaistnieć w segmentach odpowiednio: B, C oraz D. Auta te wywodziły się w prostej linii z konstrukcji Citroëna, a na swój samodzielny projekt samochodu firma DS Automobiles musiała czekać do 2017 roku, kiedy światło dzienne ujrzał SUV klasy średniej o nazwie DS 7 Crossback.
Samochody DS Automobiles
Pierwszy szerzej znany model, wprowadzony przez tę firmę, powstał na bazie Citroëna DS3, a w ofercie DS Automobiles figurował w latach 2016-2019. Auto Citroëna oparto na drugiej generacji modelu C3, jednak model DS miał być kojarzony z większym komfortem i prestiżem niż popularne samochody linii C. Dlatego też DS3 (najpierw w wersji Citroëna) otrzymał nowoczesne, wyraziste stylistycznie nadwozie typu hatchback klasy aut miejskich, jednak wykonane z dużą dbałością o szczegóły. Kierując się filozofią DS „Different Spirit”, Citroën położył w tym modelu szczególny nacisk na jakość najwyższej próby. Nie ma tu znaczenia wielkość pojazdu – nabywca otrzymuje produkt wiodący w swojej klasie.
DS3 posiadał takie udogodnienia jak przednie światła stworzone jako połączenie technologii ksenonowej i LED, a także superoszczędne silniki z serii BlueHDI, które potrafiły spalić w cyklu pomiarowym nawet nieco ponad 3 litry oleju napędowego na sto kilometrów. Następcą modelu DS3 został w 2018 roku DS 3 Crossback, chociaż nie jest to auto dokładnie tego samego formatu (miejski crossover). Brak natomiast innego samochodu bezpośrednio zastępującego DS3 w aktualnej gamie paryskiej marki.
Projektem kontynuującym linię modelową marki DS Automobiles w segmencie samochodów kompaktowych był DS4, oparty na modelu Citroëna z lat 2011-2015. Właśnie w roku 2015 pojazd ten znalazł się w gamie nowo powstałej marki DS. Był to pierwszy produkt firmy kierowany na rynek europejski. DS4 miał w porównaniu z bazowym modelem Citroëna zmodyfikowany pas przedni (powiększony grill chłodnicy z dużym logo „DS” oraz inną grafikę świateł). Ulepszenia stylistyczne nadwozia miały raczej charakter kosmetyczny i zmierzały do ujednolicenia wyglądu samochodów oferowanych pod szyldem DS Automobiles.
DS4 A.D. 2015, jak przystało na prawdziwy kompakt, był pięciodrzwiowym, zgrabnym hatchbackiem o dobrze dobranych proporcjach karoserii. Gama dostępnych silników obejmowała trzy motory benzynowe o pojemności 1,6 litra i mocach od 120 do 200 KM oraz trzy diesle 1.6 rozwijające moc od 92 do 110 KM i dodatkowo diesel 2.0 HDI (163 KM). Przy tak rozbudowanej ofercie silnikowej właściwie każdy nabywca mógł wybrać coś dla siebie. W 2015 roku, wraz z samochodem DS4, zaprezentowano także outdoorową wersję o nazwie DS4 Crossback. Kolejna generacja DS 4, zaprezentowana 3 lutego 2021 roku, jest znacząco różna nie tylko od poprzednich wersji, ale także od pozostałych modeli marki.
Wśród pierwszych samochodów oferowanych z logo DS znalazł się także model z oznaczeniem DS5, stanowiący kontynuację samochodu klasy średniej Citroëna o tej samej nazwie. Auto wytwarzano pod marką DS w latach 2015-2018. Jego charakterystyczną cechą, wyróżniającą spośród innych pojazdów segmentu D, było nadwozie typu hatchback. Jak przystało na projekt z rodziny Citroëna, nie brakowało w nim futurystycznych rozwiązań (m.in. światła przednie sięgające słupków oraz aranżacja wnętrza). Gama jednostek przewidzianych dla tego modelu obejmowała dwa silniki benzynowe o pojemnościach 1,6 litra i mocach 156 i 200 KM oraz diesle 1.6 i 2.0 (odpowiednio 112 i 163 KM), a także napęd hybrydowy oparty na dwulitrowym dieslu z dodatkowym silnikiem elektrycznym o mocy 37 KM.
Aktualna oferta DS Automobiles
Bieżąca oferta marki DS Automobiles jest francuską interpretacją samochodów luksusowych XXI wieku. Odnajdujemy w niej wszystko, co można nazwać motoryzacyjną awangardą: śmiałe linie, odważną stylistykę nadwozia, a przede wszystkim oryginalne rozwiązania techniczne. Zresztą tradycją Citroëna zawsze było poszukiwanie nowych pomysłów i bycie o krok przed innymi producentami.
Przeglądając gamę modelową DS w roku 2021, odnajdujemy takie pojazdy jak DS 3 Crossback, czyli miejski SUV o nowoczesnej, eleganckiej sylwetce i wielu udogodnieniach (m.in. matrycowe światła LED, chowane klamki drzwi), dostępny z silnikami od benzynowych PureTech, poprzez oszczędne diesle serii BlueHDI, aż po napęd w pełni elektryczny.
Większym bratem DS 3 jest SUV klasy średniej, czyli DS 7 Crossback. Auto charakteryzuje się elegancką i proporcjonalną sylwetką, a stylistykę nadwozia uzupełniają wyraziste i nowoczesne światła LED (w technologii matrycowej). DS 7 występuje z silnikami benzynowymi, wysokoprężnymi, a także z napędem hybrydowym typu Plug-in.
Katalog aktualnych modeli DS Automobiles uzupełnia limuzyna klasy wyższej, czyli DS 9. Samochód łączy piękną linię nadwozia z elegancją i luksusem wnętrza. Nie ma tutaj mowy o kompromisach jakościowych, jest to samochód z najwyższej półki w gamie francuskiej marki. Znajdziemy w nim zaawansowane rozwiązania techniczne z mniejszych modeli oraz dodatkowe, wyrafinowane ulepszenia (np. dla poprawy komfortu wszystkie fotele są podgrzewane, wentylowane i posiadają funkcję masażu, system hi-fi składa się aż z 14 głośników). Do napędu tej ekskluzywnej limuzyny można wybrać silnik benzynowy 1.6 PureTech, który zapewnia przyspieszenie od 0 do 100 km/h w 8,1 sekundy, lub napęd hybrydowy oparty na jednostce o pojemności 1,6, którego zużycie paliwa udało się obniżyć do około 1,5 l paliwa na 100 km. Emisja CO2 dla tego wariantu, zwanego E-Tense, wynosi zaledwie 31-35 g/km.
Marka DS Automobiles oferuje pojazdy nie tylko atrakcyjne stylistycznie i zaskakujące nowatorskimi rozwiązaniami, ale również dostosowane pod względem technologicznym do coraz bardziej rygorystycznych norm emisji spalin. Należy podkreślić, że nie odbywa się to ani kosztem osiągów, ani oferowanej przyjemności z jazdy.